Récemment j’ai travaillé sur un projet d’illustration ambitieux venant d’un relieur d’art italien, Luigi Castiglioni.

Il y a presque deux ans, début 2022, Luigi Castiglioni m'a contacté pour discuter de ce projet éditorial centré autour d'un objet très particulier : la partition musicale. Par le biais de sa maison d'édition, Luigi Castiglioni Editore, il cherche à transformer l'utilisation de ce texte musical—habituellement un matériel de travail et d'étude servant de support à la performance musicale—en un objet d'art et de collection destiné aux bibliophiles.

La première partition publiée est celle de l'œuvre emblématique de 1971 du compositeur anglais Gavin Bryars, "Jesus' Blood Never Failed Me Yet". Concernant cette composition, le point de départ est une chanson de Noël a cappella chantée par un sans-abri à Londres, capturée indirectement par les caméras des reporters. Touché par sa simple beauté et sa sincérité, Gavin Bryars a construit une orchestration autour du chant en boucle de ce chanteur, ajoutant répétition après répétition, de nouvelles couches d'instruments.

L'apparence de la partition publiée par Luigi Castiglioni affiche visuellement cette progression, avec des portées et des instruments apparaissant et s'estompant au fil des pages.

Ma tâche consistait à illustrer l'un des 120 exemplaires de ce livre/partition. Il ne s'agit pas de l'impression ou de la reproduction d'illustrations, mais de dessins originaux réalisés directement dans le livre. J'ai commencé à travailler sur les illustrations à la fin de l'été 2022. Les mois précédents étaient dédiés à la lecture d'interviews de Gavin Bryars dans le livre de Jean-Louis Tallon, à trouver des inspirations pour le dessin et, bien sûr, à passer beaucoup de temps à écouter sa musique. J'ai écouté la pièce "Jesus' Blood" une centaine de fois pour m’imprégner de l’esprit et de revivre l’experience de Gavin Bryars lors de la composition.

J'ai créé onze illustrations pour l'exemplaire numéro 7 sur 120, explorant différentes idées : abstraction rythmique, lieux de vie de Gavin Bryars et de l'inconnu mendiant qui vivait dans le quartier de Elephant and Castle à Londres, évoquant des traces disparaissant sous la pluie, des échos lointains d'existences humaines anonymes.

Le livre se compose de 17 cahiers de 35x50cm séparés, et le premier défi était d'adapter ma technique habituelle de dessin par grattage sur des feuilles transparentes. Luigi Castiglioni avait initialement envisagé que ma technique puisse être utilisée directement sur les pages du livre avant que je ne lui explique que cette méthode de dessin ne fonctionne que sur des surfaces lisses.

Après discussion, nous avons décidé d'utiliser mes dessins tels quels, et Luigi les relierait dans le livre, me donnant une liberté totale dans le choix de mon support.

Mon approche des illustrations était initialement très théorique ; je voulais créer des images correspondant aux enjeux et à la nature d'un livre de musique contemporaine. Je me suis vite perdu dans une complexité artificielle avant de changer de direction et d'aborder ce travail de manière similaire au chant de cet inconnu. Sincérité et spontanéité. J'ai mis de côté la complexité technique habituelle de ma méthode de dessin pour me concentrer sur mes sentiments et sur des images reflétant ces émotions, m’inspirant de la vie de Gavin Bryars et d’imaginer celle de ce chanteur anonyme.

Par la suite, mes illustrations terminées et expédiées en Italie, j’ai eu la surprise d’apprendre par Luigi que mon exemplaire illustré avait été acheté immédiatement par un collectionneur dès le déballage de mes œuvres. Ce succès a motivé Luigi à me recommander deux autres séries d’illustrations pour deux autres exemplaires, avec cette fois des contraintes temporelles plus strictes, ce travail devant être prêt pour une exposition début juin 2024 à ArtCurial Paris.